Solo faltaba definir el nombre de la franquicia que representará a Brasil en la Superliga Americana y eso quedó develado este jueves cuando la Confederación Brasileña de Rugby anunció a Cobras como su equipo representativo.

Franco Giudice, de Gimnasia a Cobras

De esta manera se confirmaron las seis franquicias, que participarán en esta edición del torneo sudamericano de rugby profesional que comenzará el 16 de marzo a jugarse en dos sedes fijas, que podrían ser Chile (primera fase) y Uruguay (segunda fase, más semifinales y finales).

Las franquicias son: Cobras (Brasil), Olimpia (Paraguay), Peñarol (Uruguay), Cafeteros Pro (Colombia), Selkman (Chile) y Jaguares XV (Argentina).

En cuanto a los brasileños, según informa Sudamérica Rugby, en la anterior edición estuvo representada por Corinthians, conocido club de futbol, pero la competencia fue cancelada debido a la pandemia del COVID-19. El acuerdo con el club terminó a fines del año pasado y, esta temporada, CBRu optó por crear una franquicia que se identifique con la comunidad de rugby del país para ser el único en Brasil en competir en torneos internacionales.

Una de las inspiraciones del nombre es la popular frase “La serpiente fumará”, que apareció en la década de los ‘40 del siglo pasado – para los brasileños significa “lograr algo de gran valor”.

La diversidad cultural y ecológica de Brasil también es una referencia para elegir el nombre. Las culebras (en portugués “cobras”) y las serpientes aparecen en la mitología como seres indomables, con una fuerza y tamaño extraordinarios. Personajes como la Sucurí (anaconda), la culebra-grande y la Boitatá, una enorme culebra de fuego de la cultura Tupi-Guaraní que defiende la floresta de los malhechores, forman parte del imaginario popular.

El capitán del equipo, Felipe Sancery, de 26 años, comenta: “Estamos contentos con el bautismo de la franquicia. El rugby nacional está en proceso de renovación y tenemos grandes desafíos a principios de año. Estamos haciendo nuestra parte, entrenando duro, avanzando cada semana, para ganar con Cobras y honrar a nuestro país en todas las competencias”.

La Superliga Americana de Rugby comienza el 16 de marzo y se extiende hasta el 15 de mayo en dos rondas de todos contra todos, con semifinales y finales, en dos sedes.

Manuel Bernstein, de CRAI a Cobras

Para Brasil, participar de este torneo de Alto Rendimiento, lo ofrece más oportunidades para que sus jugadores jueguen en partidos de alto nivel con miras a las eliminatorias de Rugby World Cup 2023 en Francia. El proceso clasificatorio para el próximo Mundial comenzará justo después de la edición 2021 de SLAR.

Fernando Portugal, head coach de las selecciones nacionales de Brasil, comenta: “Es un año especial, un año de clasificación para RWC. El grupo cree firmemente en el trabajo que se ha desarrollado y se ha esforzado al máximo para intentar evolucionar cada día. En este escenario, SLAR entra como parte fundamental en el proceso de construir el camino hacia nuestro principal objetivo, que es estar en el Francia en 2023”.

Por su parte, Emiliano Bergamaschi, ex-entrenador asistente de Los Pumas fue contratado como head
coach de COBRAS en la SLAR. En su trayectoria trae un gran conocimiento técnico y esto ayudará a la evolución de los jugadores en Brasil.

“El rugby brasileño ha ido evolucionando cada año, esto es notable para toda la comunidad,” comentó.

“Nuestro desafío en SLAR será una etapa importante para que podamos soñar con el puesto en la Copa del Mundo. El intercambio con los deportistas argentinos está fluyendo muy bien y apostamos a que será valioso para todos. Ahora es el momento de seguir entrenando a un ritmo fuerte, mejorando los aspectos físicos, tácticos y técnicos.”

“SLAR es una excelente oportunidad para que la región aproveche a sus principales actores actuando cerca de casa, motivados para progresar juntos”, observa Emiliano.

Otra novedad de SLAR fue la elección, por parte de las franquicias participantes, de jugadores argentinos del programa de alto rendimiento de la Unión Argentina de Rugby (UAR). La propuesta es elevar el nivel competitivo y generar aprendizajes para todos los involucrados. En el caso de COBRAS, la franquicia fue reforzada por cuatro argentinos: Franco Giúdice (Gimnasia y Esgrima Rosario, apertura), Manuel Bernstein (CRAI, tercera línea), Marco de Sanctis (Palemo Bajo, fullback) y Santiago Grippo (Uru Curé, primera línea).

La Superliga Americana de Rugby es el principal campeonato de franquicias de Sudamérica Rugby y fue creada con el propósito de elevar el nivel del rugby en la región, permitiéndole a los jugadores jugar y evolucionar en Sudamérica. La iniciativa también hace que más niños y jóvenes vean al rugby como una posibilidad tangible de vivir del deporte y busca promover el rugby como lengua universal, sin barreras culturales o lingüísticas.