Es uno de los enfrentamientos mas queridos por los argentinos. La histórica relación de Sudáfrica y Argentina, tiene mucho que ver con el crecimiento de nuestro rugby. Este sábado, a las 12.05, se vuelven a enfrentar por la última fecha de esta versión «small» del Rugby Championship.
Uno y otro anuncian varios cambios con relación a las últimas presentaciones. Por el lado argentino Michael Cheika decidió hacer cinco cambios, entre ellos el rufinense Santiago Chocobares, en el centro de cancha quien hará su debut en la era Cheika, y el segunda línea Lucas Paulos quien titular por primera vez en esta etapa (actuó en 6 tests de los 14, pero siempre ingresó desde el banco).
La última actuación de Chocobares con Los Pumas fue el 2 de octubre de 2021 ante Australia, en Gold Coast. Las otras tres modificaciones se darán con los ingresos del medio-scrum Lautaro Bazán Vélez (segunda oportunidad de titular), de Juan Imhoff como Nº 11 (Mateo Carreras se moverá al sector derecho) y el fullback cordobés Juan Cruz Mallía, que también se reincorpora al equipo.
Entre los suplentes habrá cuatro jugadores que todavía no sumaron minutos en esta temporada 2023 (se jugaron sólo dos encuentros); ellos son: Ignacio Ruiz, Joel Sclavi, Facundo Isa y Tomás Albornoz.
El choque entre Los Pumas y Springboks será el Nº 35 del historial, y el conjunto argentino no festeja desde el 25 de agosto de 2018, en Mendoza (triunfo por 32-19), pero ganó una vez como visitante: el 8 de agosto de 2015, en Durban, por 37-25; más de la supremacía en la estadística, los sudafricanos llevan seis victorias consecutivas. Esta vez será en Ellis Park, el estadio en cual Los Pumas lograron aquella trascendente victoria sobre los Juniors Springboks, en 1965.
Otro dato: por primera vez Emiliano Boffelli, el único jugador que fue titular en los 14 test-matches del ciclo de Michael Cheika, no estará involucrado en este compromiso.
En el historial entre ambos seleccionados, sobre 34 partidos jugados, Sudáfrica ganó 30, hubo un empate y Argentina logró tres triunfos.
Por el lado del dueño de casa, su head coach Jacques Nienaber, decidió hacer nueve modificaciones; entre ellos, se producirá la vuelta del capitán Duane Vermeulen, pero también cambió la pareja de conductores: jugarán el medio-scrum Grant Williams (su primer partido como titular) y el apertura Manie Libbok.
Las demás variantes son las dispuestas con los ingresos de Pieter-Steph du Toit, Marco van Staden, Malcolm Marx, Marvin Orie, Kurt-Lee Arendse y Jesse Kriel (será su primera actuación en la temporada)
Escenario:Emirates Airline Park, Johannesburgo
Referee: Andrew Brace (Irlanda)
Sudáfrica.- 1. KITSHOFF, Steven (73 caps); 2. MARX, Malcolm (60 caps); 3. MALHERBE, Frans (60 caps); 4. ETZEBETH, Eben (111 caps); 5. ORIE, Marvin (12 caps); 6. VAN STADEN, Marco (11 caps); 7. DU TOIT, Pieter-Steph (68 caps); 8. VERMEULEN, Duane (capitán; 67 caps); 9. WILLIAMS, Grant (3 caps); 10. LIBBOK, Manie (5 caps); 11. ARENDSE, Kurt-Lee (8 caps); 12. DE ALLENDE, Damian (71 caps); 13. KRIEL, Jesse (59 caps); 14. KOLBE, Cheslin (24 caps); 15. LE ROUX, Willie (85 caps)
Relevos: 16. MBONAMBI, Bongi (58 caps); 17. NYAKANE, Trevor (59 caps); 18. KOCH, Vincent (43 caps); 19. SMITH, Kwagga (32 caps); 20. SNYMAN, Rudolph Gerhardus (25 caps); 21. DE KLERK, Faf (47 caps); 22. AM, Lukhanyo (33 caps); 23. WILLEMSE, Damian (29 caps)
Argentina.- 1. GALLO, Thomas (15 caps); 2. MONTOYA, Julián (capitán; 87 caps); 3. GÓMEZ KODELA, Francisco (29 caps); 4. PAULOS, Lucas (11 caps); 5. LAVANINI, Tomás (80 caps); 6. MATERA, Pablo (93 caps); 7. GRONDONA, Santiago (12 caps); 8. GONZÁLEZ, Juan Martín (22 caps); 9. BAZÁN VÉLEZ, Lautaro (4 caps); 10. CARRERAS, Santiago (33 caps); 11. IMHOFF, Juan (41 caps); 12. CHOCOBARES, Santiago (11 caps); 13. CINTI, Lucio (14 caps); 14. CARRERAS, Mateo (9 caps); 15. MALLÍA, Juan Cruz (24 caps)
Relevos: 16. RUIZ, Ignacio (4 caps); 17. TETAZ CHAPARRO, Nahuel (77 caps); 18. SCLAVI, Joel (9 caps); 19. RUBIOLO, Pedro (2 caps); 20. ISA, Facundo (44 caps); 21. BERTRANOU, Gonzalo (51 caps); 22. ALBORNOZ, Tomás (3 caps); 23. MORONI, Matías (71 caps)
